La soluzione alla siccità esiste. Un team di scienziati ha trovato dei geni capaci di aiutare le piante da frutto a resistere a climi particolarmente secchi.
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E’ dal 2020 che ormai la morsa del cambiamento climatico si mostra inarrestabile nel presentarci un climax di anomalie atmosferiche su larga scala. Gli inverni sono estati e le estati sono troppo calde per, letteralmente, vivere.
Laddove dovrebbe esserci pioggia c’è siccità e dove serve un clima temperato si verificano alluvioni e simili calamità. Oggi non parliamo né della cause né delle conseguenze del cambiamento climatico bensì di un aiuto che la scienza offre al mondo vegetale messo a dura prova dai recenti eventi.
Un team di ricercatori dell’istituto Boyce Thompson della Cornell University hanno deciso di portare avanti e concludere il primo studio attorno alla risposta dei geni del pomodoro sottoposto a situazioni di stress idrico. Lo studio è finalizzato alla possibilità di aiutare le specie aumentandone la resistenza alle situazioni stressogene tramite un particolare “addestramento”.
I ricercatori hanno osservato l’espressione genica sita nelle foglie di pomodoro e in sei organi da frutto. Si è osservato che ciascuno dei tessuti degli organi del frutto cambiava in modo unico rispetto agli altri e che meno dell’1% dei geni colpiti dallo stress si trovavano in tutti e 6 tessuti. In buona sostanza sono riusciti ad isolare quei geni la cui espressione veniva incentivata dallo stress idrico nei semi maturi.
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Il lavoro è stato coordinato da Carmen Català ed ha interessato la specie di pomodoro Solanum lycopersicum. Oltre ai geni da isolare per l’espressione durante lo stress idrico, i ricercatori hanno individuato anche i geni da potenziare e immettere nelle colture per aiutarle a resistere in tempo di siccità.
I geni coinvolti nella risposta positiva alla siccità possono essere utilizzati anche nel caso di uva, mele e frutta carnosa in generale. L’aspetto positivo associato e associabili a livelli moderati di siccità è rintracciabile nell’aumento della quantità di licopene nella frutta matura. Il licopene è un antiossidante che presenta numerosi benefici per la nostra salute.
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Livelli moderati di siccità regalano anche pomodori più dolci, questo perché le piante, sotto stress, presentano livelli di biosintesi dell’amido più elevati. I ricercatori hanno infine osservato che le piantine che nascevano dai semi dei pomodori stressati vantavano una maggiore resistenza alle condizioni climatiche avverse, quasi come se avessero maturato una vera e propria strategia di difesa.